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Según un estudio, esto ocurre incluso con la exposición a niveles de contaminación inferiores a los estipulados en las directivas de calidad del aire actuales de la Unión Europea
La contaminación atmosférica provoca un riesgo significativo de menor crecimiento del feto, según una investigación publicado en The Lancet Respiratory Medicine, realizado por alianza ISGlobal.
Los contaminantes del aire están en partículas muy finas, con un diámetro de 2,5 micrómetros o menos, y, al ser respirados por la mujer embarazada, aumenta el riesgo de que el bebé nazca con bajo peso y que haya una reducción de la circunferencia media de la cabeza de los bebés. Esto ocurre incluso con niveles de contaminación inferiores a los estipulados en las directivas de calidad del aire actuales de la Unión Europea de 25 μg/m³, versus los 10 μg/m³, recomendados por la Organización Mundial de la Salud.
"Nuestros hallazgos sugieren que una proporción importante de los casos de bajo peso al nacer podría evitarse en Europa si la contaminación del aire urbano, partículas particularmente finas, se redujera" explica la doctora Marie Pedersen, autora principal del estudio e investigadora del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL), centro de la alianza ISGlobal.
El estudio, que tuvo en cuenta factores como el tabaquismo materno, la edad, el peso y la educación, permite estimar que “por cada aumento de 5 microgramos por metro cúbico (5 μg/m³) en la exposición a las partículas finas durante el embarazo, el riesgo de bajo peso al nacer aumenta en un 18%”. Las partículas dañinas se encuentran en las emisiones de los vehículos y los contaminantes atmosféricos industriales, entre otros.
La contaminación debe ser atajada por los gobiernos
“La amplia exposición de las mujeres embarazadas de todo el mundo a la contaminación del aire urbano en concentraciones similares o incluso superiores a las evaluadas en nuestro estudio ofrece un mensaje claro a los responsables políticos para mejorar la calidad del aire que todos compartimos", opina el doctor Jordi Sunyer, codirector del CREAL, de Centros de Investigación de Cataluña, y director del proyecto INMA-Infancia y Medioambiente.
La investigación estudió a más de 74.000 mujeres que parieron entre febrero de 1994 y junio de 2011, con niveles de exposición de menos de 10 μg/m³ a casi 30 μg/m, gracias a la combinación de datos de 14 estudios de cohortes en 12 países europeos: Noruega, Suecia, Dinamarca, Lituania, Inglaterra, Países Bajos, Alemania, Francia, Hungría, Italia, Grecia y España, donde participaron 2.623 madres con sus hijos. “Si los niveles de contaminación se redujeran a 10 μg/m³, que es el valor de referencia de la OMS como media anual de calidad del aire, se podría prevenir el 22% de los casos de bajo peso al nacer de los partos de más de 37 semanas”, concluye el doctor Manolis Kogevinas, codirector del CREAL.
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