MÁLAGA HOY / LAS HERIDAS DE MEDIO SIGLO EN LA LUCHA CONTRA LAS LLAMAS EN ANDALUCÍA /

En 1975 se registra el primer Gran Incendio Forestal en las Albuñuelas, Granada

Uno de los primeros fuegos de sexta generación fue en Sierra Cabrera en 2021

El incendio de Niebla queda extinguido tras arrasar 33.000 hectáreas en 15 días

Es un año de trágicos récord. Desde enero, Andalucía ha vivido el peor accidente ferroviario de su historia y unas inundaciones jamás vistas en varias provincias. Los incendios han querido sumarse a la negra estadística y en poco más de un mes los montes andaluces se han teñido de negro con 14 muertos en la localidad almeriense de Los Gallardos (el más letal de la historia) y con el recién extinguido en Niebla que se ha extendido a la provincia de Sevilla. Éste es el segundo de mayor superficie quemada.

La referencia hasta ahora es el vivido en la localidad también onubense de Minas de Riotinto. A las 15:30 del 27 de julio de 2004 se desató la catástrofe. El fuego, provocado de manera intencionada en cuatro focos, avanzó a una velocidad que hacía imposible contenerlo. El viento y el calor pusieron de su parte. Las llamas se cebaron en Berrocal en Huelva y El Madroño en Sevilla; el primero perdió el 80% de su superficie forestal; el segundo un poco menos.

Al final fueron 13 localidades afectadas (siete en la provincia de Huelva y seis en Sevilla), más de un millar desalojados y dos víctimas mortales, un matrimonio que pretendía escapar del lugar y que no lo consiguió. Su vehículo circulaba entre las aldeas de Monte Somorrero y Las Delgadas, cuando fueron sorprendidos por el incendio; murieron por asfixia por inhalación de gases en combustión. El balance fue devastador, casi 30.000 hectáreas quemadas y por encima de las 34.000 si se contabilizan los pastos. El presunto autor del incendio no pagó consecuencia alguna; un juez les absolvió al no poder demostrar su autoría.

El más mortal

El de Los Gallardos también reclama su lugar en la historia. Su inicio parece estar en la falta de mantenimiento de una instalación eléctrica cuyo cortocircuito y su ubicación al lado de una carretera bordeada de vegetación seca, facilitó el inicio de un incendio devastador. Lo peor fue la pérdida de vidas. Catorce personas de origen extranjero de las miles que buscan en el enclave almeriense un retiro tranquilo, intentaron huir en sus vehículos y en una carretera de Sierra Cabrera se vieron rodeados sin poder escapar. Procedían de Reino Unido, Bélgica, Francia o Estados Unidos.

Estas muertes reabrieron el debate sobre la eficacia de los medios, de la manera de comunicar y de la forma en la que se llevan a cabo los desalojos. Los responsables del dispositivo entendieron que la manera más efectiva era hacerlo puerta a puerta. Argumentan que los sistemas actuales no permiten la discriminación por vivienda. En efecto en este lugar, los diseminados obligaban a confinarse en casa y a desalojar con metros de diferencia entre uno y otro.

Serán las instancias judiciales quienes determinarán hasta dónde llegan esas responsabilidades, toda vez que el juez ha facilitado a los familiares de los fallecidos el presentarse en la causa. Esa tragedia sirvió también para que las autoridades insistieran en la vital importancia de seguir las instrucciones de los equipos responsables de la gestión del incendio. “No son recomendaciones, son instrucciones de obligado cumplimiento” es la frase más repetida por quienes velan por la seguridad de la poblacion.

Las hectáreas afectadas llegaron a 5.200 especialmente en la zona de la localidad de Bédar cuyos montes quedaron arrasados, un lugar de complicados accesos y sembrado de esparto que ardió como una tea y que complicó el control del mismo. Las circunstancias se vuelven a repetir, lo que nos recuerda que aún no se han encontrado soluciones a esos mismos problemas.

Amenaza a Doñana

El 24 de junio de 2017, las llamas provocaron una de las catástrofes ambientales más graves de la provincia de Huelva. Se iniciaron donde nunca debieron hacerlo, en el mayor tesoro natural de toda la comunidad autónoma, el Espacio Natural de Doñana que perdió más de diez mil hectáreas. Durante las primeras horas, los trabajos se centraron en evitar su entrada en el Parque Natural. Una vez allí su situación sería incontrolable. Se consiguió después de once días de unas condiciones que llevaron al límite a los equipos de extinción. Durante esos días se desalojaron a más de 2.500 personas, entre ellas al camping y al parador nacional de Mazagón.

Las investigaciones para determinar su origen llevaron a los trabajos que se llevaban a cabo en una carbonería. Cuando se va a cumplir una década, el proceso sigue atascado en los juzgados y todo hace prever que la dilación indebida jugará en favor de los responsables.

Una de las fotos más icónicas del incendio que afectó al Espacio Natural de Doñana. / Josué Correa

La principal tarea fue poner en marcha planes de recuperación de la flora y la fauna a través de la regeneración natural con especies autóctonas para evitar otro de las amenazas en la zona, como es la erosión del sueño de dunas, un lugar que vive en un delicado equilibrio. Esta restauración se sigue en tiempo real a través del Visor de la Red Ambiental de Andalucía y, aunque la zona parece superficialmente recuperada, colectivos ecologistas advierten de ue aún queda tarea por delante.

Medio siglo de GIF

El punto de inicio de lo que se conoce como GIF (Grandes Incendios Forestales) hay que buscarlo hace más de medio siglo. En concreto el 20 de agosto de 1975 cuando se inició uno de los peores siniestros en la provincia de Granada. Comenzó en el término municipal de Albuñuelas y se llevó por delante entre 11.000 y 12.000 hectáreas según los registros históricos consultados por este periódico. Hasta ese año, la región no había experimentado ningún incendio forestal que superara la barrera de las 5.000 hectáreas.

Para encontrar algo similar habría que esperar décadas hasta los incendios que afectaron a Beas de Granada en 1993 que calcinó más de diez mil hectáreas o el de Los Guájares en 2022 que afectó a una superficie superior a las cinco mil. Los GIF han supuesto, durante muchos años, tres cuartas partes de la superficie total afectada por el fuego en la región, llegando en algunos extremos, como en el año 2020, a representar el 99 % de dicha superficie.

Nueva dimensión

La definición dicta que un incendio de sexta generación es un fuego forestal extremo tan destructivo y masivo que es capaz de modificar la atmósfera a su alrededor y generar su propio clima. Estos incendios superan por completo cualquier capacidad humana de extinción, por lo que el trabajo de los equipos de extinción tiene otras prioridades, la evacuación y la protección de vidas humanas. Algo así lo hemos visto en los últimos días en el siniestro de Niebla.

Imagen del incendio de Sierra Bermeja en 2021. / Alex Zea / Europa Press

Andalucía tuvo su bautismo en este tipo de incendios hace un lustro. En 2021 en Sierra Bermeja las llamas recorrieron 8.401 hectáreas y obligó a evacuar a más de 2.600 personas de ocho municipios malagueños de la propia sierra y del Valle del Genal, además de parte de la población de urbanizaciones de Estepona y Benahavís. Lo peor fue la muerte de un bombero del plan Infoca en las labores de extinción del fuego. Calificado como de sexta generación por sus características explosivas de expansión, alcanzó el nivel 2 de emergencia y supuso, además, la muerte de un bombero forestal en las labores de extinción. La lluvia caída seis días después de que se declarara, permitió su control, aunque los efectivos necesitaron de diez días de trabajo adicionales en la zona para extinguirlo.

El rastro del fuego

Si de algo no entienden las llamas es de fronteras. Todas las provincias han sufrido y continuarán haciéndolo, las consecuencias de los incendios. Así, hace 15 años, la localidad almeriense vio como en el municipio de Turre eran devoradas por las llamas más de 4.000 hectáreas del Parque Natural de Sierra Cabrera.

Tres años después, en Coín casi se duplicó el terreno afectado. La topografía de la zona, muy abrupta, con numerosos barrancos y pendientes superiores al 60%, dificultó la extinción de este GIF que llegó a calcinar más de 8.000 hectáreas de superficie forestal alentado por un terral que funcionó como combustible al combinarse con episodios de bajas presiones. El incendio se cobró una víctima mortal, un hombre de 54 años y nacionalidad alemana; tres adultos más y dos niños resultaron heridos. Más de 6.000 personas fueron desalojadas. El origen estuvo en una quema de rastrojos. El culpable aún no ha sido juzgado.

Imagen del recuerdo a los dos fallecidos en el incendio de Minas de Riotinto en el año 2004. / D. S.En 2014 Almería vivió dos grandes incendios el de la Sierra de Alhamilla, en el municipio de Lucainena de las Torres, y el de la Sierra de Gádor, que afectó al 80% de la superficie calcinada en toda Andalucía ese año, más de ocho mil hectáreas.

En 2015, una tormenta eléctrica seca en el paraje Cruz de los Muchachos entre las provincias de Jaén y Granada, arrasó casi diez mil hectáreas y se quedó a escasa distancia del Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y las Villas. Hasta hoy, apenas se ha intervenido en 720 hectáreas.

El año de la pandemia (2020), Almonaster padeció la virulencia de las llamas. Es el uno de los mayores registrados en las últimas décadas en España. Calcinó más de 15.000 hectáreas y comenzó con la chispa de una radial.

Por último, en 2022, el verano estuvo marcado por el fuego que afectó a la localidad de Pujerra en Málaga. Tres bomberos forestales que participaban en el dispositivo de extinción resultaron heridos. La superficie afectada era aledaña a la de Sierra Bermeja, ya calcinada un año antes con lo que los daños a la zona fueron catastróficos.